ベトナム風サンドイッチ「バインミー」
かつてフランスの植民地統治下にあったベトナムには、今も、さまざまなフランス文化が息づいています。食生活もその例外ではありません。たとえば、ベトナムの朝の光景を覗いてまてください。都会はもちろん、片田舎でも、朝は、バインミーといって、フランスパンのサンドイッチと、ベトナムコーヒーが定番です。
バインミーというのは、ベトナム語でパン全般を指します。といってもフランス風のパンを意味することが多いです。しかしベトナムはあくまで米文化の国です。主食はやっぱり「白いご飯」! 日本と同じです。その影響もあるのでしょう、ベトナムでは麺でも米粉で作ったりします。パンでも同様で、ベトナムのフランスパンには米粉が入っているのです。そのため少しやわらかめのパンとなります。
さらにバインミーというとき、一般にはそのサンドイッチをイメージすることが多いでしょう。長さ20センチほどのバゲットに縦に切り目を入れ、バターやレバーペーストなどを塗ります。それに甘酢づけの野菜、ハム、コリアンダー、輪切りの唐辛子をいれ、さらに魚醤のヌックマムを振り掛けます。見かけはフランスパンのサンドイッチですが、中身はいかにもベトナム風。ベトナムの屋台や食堂で人気のファーストフードです。
共働きが多いベトナムでは、朝、主婦は大忙しです。ベトナムでは通勤、通学途中の人が屋台でさっと朝食を食べ、それぞれの一日をスタートさせます。フォー（麺）と同様、バインミーは、ベトナムの忙しい朝の活力源なのです。
ペット保険
私達が病気になって病院へかかると、健康保険に加入していれば医療費は３割負担で済みますね。しかし、犬や猫などペットが動物病院にかかると、私達のように健康保険制度がないため、自費扱いとなり高額な医療費を支払わなくてはいけません。もしかしたら、医療費が高額で負担が大きいとの理由から、病院に連れていけない方もいらっしゃるのではないでしょうか。これでは、ペットがかわいそうすぎます。病気を放置した結果、大きな病気になって取り返しのつかない状態になるのを避けるためにも、医療費の保証をしてくれるペット保険を知っておきましょう。
ペット保険に入るには、まず加入審査を受けなくてはいけません。動物病院で診断書を書いてもらうケースもあれば、自己申告でＯＫのところもあります。
ペット保険に加入すると、治療費や入院費など、医療費の保障が受けられます。ただし、避妊・去勢手術など適用されないものもあります。保険会社によっては、割引制度を適用しているところもあるので、よく調べてみると良いでしょう。
うちの犬は大丈夫と思っていても、どんな事故が起こるかわかりません。万が一、愛犬が他人を怪我させてしまった場合などの、賠償金も保証されます。さらに、ペットとのお別れをした場合の死亡時給付金などが保障されます。
他にも、保険会社によってペットホテルの紹介や無料相談など、あらゆるサービスを提携しているところがあります。
加入条件や加入できるペットの種類など、保険会社で定めている規定はさまざまです。いろいろな保険会社の資料を請求して、よく検討してから加入することをおすすめします。
保障を受けずに元気でいられるのが一番の理想ですが、なにかあった時に悩まなくてもいいように、お守り代わりに加入しておくと安心でしょう。
マルタ共和国の世界遺産
長靴の形をしたイタリア半島、そのイタリア半島がコツンッとシチリア半島を蹴ったとしましょう、そのときコロンと弾かれたしまった小さな小石が３つ、まさにそんな感じのちっちゃな島３島から成るのが、マルタ共和国です。マルタ島、ゴゾ島、そしてその間に挟まれた更にちっちゃなコミノ島です。地中海性気候のため、夏は暑く乾燥しますが、冬は温暖で雨が多い天気です。
地中海にコロンと浮かぶ、この島国は、カルタゴ、共和政ローマ時代に地中海貿易で栄え、その後イスラム帝国の支配下に入ったこともありました。そしてそれに抵抗して戦ったのが、この土地の名前の由来ともなった、マルタ騎士団です。
この小さな国家には３つの世界遺産があります：
●ハル・サフリエニ地下墳墓(80 文化遺産)
●ヴァレッタ市街(80 文化遺産)
●マルタの巨石神殿群(80、9２に拡大へ 文化遺産)
言語はマルタ語と英語が公用語となっています。そのため、日本からは英語留学に訪れる人も結構いるようです。マルタ共和国を訪れた人の誰もが感動するのが、ブルーグロット。青の洞窟と呼ばれています。洞門内に差し込む光が水面を輝かせ、ノスタルジックな雰囲気をかもし出します。洞門内へは小型のボートで入ることもできます。
2004年には欧州連合にも加盟し、2008年からは統一通貨ユーロが導入される予定です。ちっちゃな国の大きな国際デビューです。
地中海の楽園を訪れたら、かつての繁栄をしのばせる豪華な宮殿と共にその自然を満喫したいものです。
ホイアンの夜祭り
ホイアンは、ベトナムの中部クアンアム省ダナン南方３０kmにある古い港町です。中国人街を中心に古い建築物が残り、1999年、「ホイアンの古い町並み」として、ユネスコの世界文化遺産に登録されました。
★登録基準２、５基準２：ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。 基準５：特に不可逆的な変化の中で存続が危ぶまれている、ある文化（または複数の文化）を代表する伝統的集落または土地利用の際立った例。★主な、建築物：●来遠橋（日本橋）・・・屋根付きの中国風だが、1593年に日本人が建設したと伝えられます。 ●福建会館・・・1773年に建設された華人の会館。 ●広肇会館（広東会館）・・・1786年に創建された広東系中国人の会館。 ●海南会館 ●潮州会館 ●クアンコン寺（関帝廟） ●クアンタンの家（チャンフー通り77番の家）・・・約380年前に建てられた中国家屋。 ●タンキーの家 ●フーンフンの家
ベトナムのホイアンでは、毎月満月の夜に夜祭が行われます。西日が落ちる頃に街角につるされた提灯には、明かりがともされ、メインストリート全体が柔らかなOCD連に色の光に包まれます。道端には楽しそうな子どもたちの声や将棋や碁をうつ老人たちの姿を見ることができます。ホイアンの夜祭は、長年にわたりこの町で受け継がれてきたものです。しかし、ユネスコに登録されたことで、この古い町並みで提灯にろうそくをともすことには火災を危惧する声もあります。登録は重要なことですが、それにより町の人たちの伝統的な生活文化が失われることになったら・・・登録の意味をもう一度考え直す必要があるのかもしれません。
もんじゃ焼きとお好み焼き
もんじゃ焼きは、よくお好み焼きと比べられます。そして全国的な知名度は、お好み焼きのほうが上なので、もんじゃ焼きはお好み焼きの亜流のようにとらえられがちですが、実はお好み焼きは、もんじゃ焼きから派生したものです。つまり、もんじゃ焼きのほうが歴史が古いわけですね。
もんじゃ焼きとお好み焼きの主な違いとしては、
・もんじゃ焼きの生地（「タネ」という）は、お好み焼きのそれと比べると、水の量がとても多い。
・もんじゃ焼きは、タネにソースなどの調味料を一緒に混ぜ込んでから焼くが、お好み焼きは調味料は後からかける。
といったものがあります。
もんじゃ焼きは、主に間食として食べられています。この点も、食事としても利用されているお好み焼きとの大きな違いです。とはいえ、お好み焼き同様、もんじゃ焼きもビールによく合いますので、ビール好きの方は、今夜はもんじゃ焼きで飲んでみてはいかがでしょう。